こんにちは、ハジメです。
突然ですが、僕は社会人2年目くらいまで、食費に月5万円以上使ってました。一人暮らしなのに、です。
原因はシンプルで、平日はほぼコンビニ。朝はサンドイッチとコーヒー、昼はおにぎり2個と唐揚げ、夜は疲れてまたコンビニ弁当…。週末に「自炊するぞ！」と意気込んで食材を買っても、結局使いきれずに腐らせる、というのを毎月繰り返してました。
そんな僕でも、ちょっとした「ルール」を決めるだけで、食費を月1万円ほど減らすことができました。しかも、我慢している感覚はほとんどありません。
今回は、一人暮らし〜2人暮らしを想定した「無理しない食費節約ルール」を3つに絞って紹介します。極端な節約や断食的なものは健康に良くないので、あくまで日常生活の中で続けられる範囲の話です。
そもそも食費が膨らむ「3大原因」
節約ルールに入る前に、まず「なぜ食費が膨らむのか」を整理しておきます。原因が分からないと、対策もズレてしまうので。
僕が自分の生活を振り返って気づいた、食費が膨らむ3大原因はこれでした。
- コンビニ多用：1回あたり600〜800円が積み重なる
- 外食・デリバリー：飲み会・ウーバーで1回3,000円超えも普通
- 自炊しすぎ&食材ロス：張り切って買って使いきれない
意外かもしれませんが、「自炊しすぎ」も食費が膨らむ原因になります。野菜を1袋買ったのに半分腐らせる、調味料をたくさん揃えたのに数回しか使わない、みたいなパターン。「自炊=節約」は半分正解で、半分は間違いです。
つまり、食費を減らすコツは「コンビニと外食を減らしつつ、自炊でも無駄を出さない」というバランスにあります。これを踏まえて、僕が実際にやってよかった3つのルールを紹介します。
ルール1：買い物は「週1回まとめ買い」にする
1つ目のルールは、買い物の頻度を減らすことです。具体的には、週1回のまとめ買いに絞ります。
これは家計簿系の本でもよく言われていることなんですが、本当に効きます。仕事帰りに毎日スーパーやコンビニに寄っていた頃と比べて、食費が体感で2〜3割減りました。
なぜ「頻度を減らす」と食費が減るのか
理由はシンプルで、お店に行く回数が多いほど「ついで買い」が増えるからです。スーパーのレジ前にあるお菓子、コンビニの新作スイーツ、新発売のジュース…。1回100〜300円でも、週5回行けば月5,000〜6,000円になります。
僕の場合、平日はスーパーやコンビニに「立ち寄らない」と決めただけで、月3,000〜4,000円のついで買いがなくなりました。
まとめ買いのコツ
とはいえ、「週1回で1週間分」と言われると、慣れないうちは難しいかもしれません。僕がやっているコツは次の3つです。
- 日曜日の昼間に行く（人が少なく、判断力もある）
- 事前に冷蔵庫の中をスマホで撮ってから出かける
- 「足りなくなったら諦める」と割り切る
足りなくなった日は、家にある冷凍うどんや乾麺で乗りきります。最初は不便に感じるかもしれませんが、慣れるとむしろ「冷蔵庫を空にする快感」が癖になります。
ルール2：「1食いくら？」を見える化する
2つ目のルールは、食費の「見える化」です。具体的には、家計簿アプリで「1食あたりいくら使ったか」をざっくり把握します。
僕は最初、「1食300円ルール」を目安にしていました。月3万円÷30日÷3食=約330円なので、1食300円前後を意識すると、無理なく月3万円台に収まる計算です。
家計簿アプリは「ざっくり」でOK
家計簿アプリって、最初はちゃんと付けようとして挫折しがちですよね。僕も何度も挫折しました。
大事なのは、レシート1枚ずつ細かく付けることじゃなくて、「今月、食費にいくら使ったか」がパッと分かることです。クレジットカードや電子マネー連携で自動入力されるアプリを使えば、ほぼ放置で集計してくれます。
家計簿の続け方や、ゆるく続けるコツについては、ゆる家計簿のすすめでも書いています。
「使った後」より「使う前」に見るのがコツ
家計簿で重要なのは、「使った金額を後から眺めること」よりも、「使う前に今月の残額を確認すること」です。
たとえば月の半ばで「もう食費2万円使ってる…」と気づければ、残り半月は外食を控えよう、と自然にブレーキがかかります。逆に、月末に「やばい3.5万円使ってた」と知っても手遅れですよね。
僕は週に1回、日曜のまとめ買いに行く前に、アプリで「今月いくら使ったか」を確認するようにしています。これだけで、無意識のうちにブレーキがかかります。
ルール3：冷凍食品とミールキットは「敵じゃない」
3つ目のルールは、ちょっと意外かもしれません。冷凍食品やミールキットを「賢く使う」ことです。
節約というと「全部自炊しろ」「冷凍食品は割高」みたいなイメージがありますが、僕はそうは思いません。むしろ、時間効率と食費のバランスを取るためには、冷凍食品やミールキットを上手に使うほうが続けやすいです。
「自炊できない日」がコンビニ行きを生む
節約に挫折するパターンの多くは、「平日疲れて帰ってきて、自炊する気力がない→結局コンビニ」というものです。
1回コンビニで700円使うより、冷凍食品を300〜400円で温めて食べたほうが、結果的に食費は抑えられます。冷凍チャーハン、冷凍うどん、冷凍餃子あたりを常備しておくと、「今日は無理」という日のセーフティーネットになります。
ミールキットで「食材ロス」を防ぐ
2人暮らしや、自炊に慣れていない人には、ミールキットもおすすめです。1食あたりの単価は600〜800円とやや高めですが、食材を腐らせるリスクがゼロなのと、買い物に行く手間が省けるメリットがあります。
「自炊で食材を腐らせがちな人」は、無理して全部自炊するより、週2〜3回ミールキットを使ったほうがトータルの食費が下がることもあります。自分の生活パターンに合うかどうかで判断するのが良いと思います。
お米は「ふるさと納税」で実質タダにする
もう一つ、僕が強くおすすめしたいのが「ふるさと納税でお米をもらう」という選択です。
ふるさと納税は、自己負担2,000円で各地の特産品がもらえる制度です。お米の還元率は高めで、年間で20〜30kgを実質2,000円でもらえることもあります。
お米は毎日食べるものなので、ここがタダになるだけで月1,000〜2,000円ほど食費が浮きます。年間にすると1〜2万円。これだけで、節約ルール3つ分くらいのインパクトがあります。
「ふるさと納税ってよく分からない」「面倒くさそう」と感じている人は、ふるさと納税の始め方で初心者向けに解説しているので、よかったら読んでみてください。
外食ゼロは続かない。「月◯回までOK」の余白を作る
ここまで節約ルールを書いてきましたが、最後に大事なことを一つ。
「外食ゼロ」は絶対に続きません。
友達からの飲みの誘い、恋人とのデート、家族との外食。これを全部断ってまで節約するのは、僕は健全じゃないと思います。お金は使うためにあるので。
僕は「月4回までは外食OK」という心理的な余白を作っています。週1回ペースなら、誘いを断る必要もないし、自分へのご褒美にもなります。予算は1回あたり3,000〜5,000円までと決めておけば、食費全体への影響もコントロールできます。
節約は「我慢比べ」ではなく、「使うところは使う、減らせるところは減らす」のメリハリが大事です。
大前提：食費より「固定費」を先に見直すべき
最後に、これは食費節約の記事なのに身も蓋もない話なんですが…。
本気で支出を減らしたいなら、食費よりも「固定費」を先に見直すべきです。
食費を月1万円減らすのは、毎日の小さな努力の積み重ねが必要です。一方、スマホを格安SIMに乗り換えれば、それだけで月5,000〜7,000円が一発で下がります。電気・ガスの契約見直しや、使っていないサブスクの解約も同じです。
労力に対する効果で考えると、固定費の見直しのほうがはるかにコスパが良いんです。固定費の見直しについては、固定費見直しの基本で詳しく書いています。
順番としては、「固定費見直し→食費の見直し」がおすすめです。固定費で大きく下げてから、食費を整えていくほうが、ストレスが少なくて続きます。
まとめ：食費は「我慢」より「仕組み」で減らす
今回紹介した、食費を月1万円減らすための無理しないルール3つをおさらいします。
- 買い物は週1回まとめ買い（ついで買いを防ぐ）
- 家計簿アプリで「使う前」に確認する
- 冷凍食品・ミールキットを賢く使う
プラスして、お米はふるさと納税で実質タダにする、外食は月◯回までOKと余白を作る、そして大前提として固定費を先に見直す。これだけ意識すれば、無理なく食費は下がります。
食費を減らして浮いたお金は、ぜひ次のステップに回してください。先取り貯金の仕組み作りについては、先取り貯金のやり方も参考になると思います。
節約は「我慢比べ」じゃなくて「仕組み作り」。一度仕組みを整えてしまえば、あとは勝手にお金が貯まっていきます。一緒に、無理しない節約を続けていきましょう。
それではまた、ハジメでした。
